每年八月，我家都会进行一项美国家庭的传统活动： 自驾游。 通常我们都是一路向北。加拿大或许并非最具异国情调的目的地，但异域风情有时候总被夸大。加拿大是我们友好邻邦，不仅气候舒适宜人，最重要的是，加拿大居民礼貌、友善、待人热情。

一到达边境关口，我们就感受到了加拿大人的友好。 美国边境的边防人员比较粗鲁，不苟言笑，而加拿大那边恰恰相反，即使在盘问带入境的酒的数量时，他们也始终彬彬有礼。
有一年，在入境时我们才注意到9岁女儿的护照过期了，可他们还是很友好地让我们入境。无论是服务员、酒店职员还是路人，大家都非常友好，乐于助人，整个旅途都能感受到这种友好的氛围。

加拿大式的友善不带美式友善的那种强加于人的味道（祝您愉快！不然就……！），是纯粹的，而且到处都是。 友善之于加拿大，就像石油之于沙特阿拉伯，充溢丰盛，遍地流淌。我觉得其他国家现在应该从加拿大进口一些友善了。（在最近一份由游客评选的排行榜上，法国、俄罗斯以及英国位居粗鲁国家排行榜前列）。

研究人员尚未对加拿大式友善展开实证研究，但有些分析发现，他们大量使用诸如“有可能”“不错”等较委婉的“缓冲词”，这或许表明他们一直都在避免冒犯别人。 “对不起”是加拿大人最常用的词。他们时刻将“抱歉”挂在嘴边，对任何人、为任何事都会道歉。

“我会向撞到的树木道歉，”迈克尔▪维尔皮 (Michael Valpy)坦言。他是一名记者兼作家，他注意到其他市民也会这样做。 多伦多和蒙特利尔的交通情况可能比较糟糕，但“即使在交通最拥堵时，你也几乎从来听不到汽车鸣笛声，”多伦多大学新闻学教授杰夫瑞▪德沃尔金 (Jeffrey Dvorkin) 表示。 在加拿大，鸣笛被认为是很过分的蛮横。而且，加拿大的凶杀率很低，他表示，部分原因是人们认为“杀人实在太野蛮”。

加拿大的新闻里随处可见报道身边的好人好事的文章。 例如，《国家邮报》曾报道，在埃德蒙顿，法律系学生德里克▪穆雷 (Derek Murray)的汽车前灯一直亮着。

当他回到车上时，发现电池电量耗尽，有人在挡风玻璃上留下字条。 “我注意到你离开时，车灯还亮着，”字条上写着， “汽车电池可能不够用，汽车无法发动。 我在栅栏上留有蓝色电源延长线……栅栏边的硬纸板箱里有电池充电器。” 字条上还详细解释了如何启动汽车。“祝你好运。”字条最后写道。

在安大略省，一个小偷不仅归还了自己偷盗的物品，还写了封道歉信，随信附上50加元。“我的歉意难以言表，”小偷在信里写道，“恳请原谅我这个曾经伤害你们的陌生人。”

加拿大人不仅礼貌友好，而且非常谦虚，做了好事也不留名。2014 年10月，一名持枪者袭击了加拿大国会大厦。议会警卫凯文▪威克斯 (Kevin Vickers) 反应敏捷，沉着地用他平时放在办公室的手枪向暴徒射击。而当加拿大的新闻媒体报道赞扬威克斯的英雄事迹时，受到赞颂的是他的谦逊，而非高超的枪法或过人的胆识。（加拿大人以他们的谦虚为傲，且没人觉得这种矛盾有什么不妥。）

如何解释这种谦逊友善呢？ 蒙特利尔作家塔拉斯▪格雷斯科 (Taras Grescoe) 认为，加拿大人的友善根植于生存必须。“虽然我们的领土面积位居世界第二，但我们人口稀少，”他说，“我们从一开始就知道，为了生存，或者只是保持心理正常，大家就必须互相照应。你看，街上这位老太太，还有公交车站那个在零下五度的天气忘戴围巾的少年。所以说，我们通常都愿意向他人提供帮助，而不是攻击挑衅。”

另一个解释源自“碎片理论”。 该理论最先由美国学者路易斯▪哈慈 (Louis Hartz) 提出。它认为，美国、加拿大等前殖民地社会是它们移居新大陆时逃离的欧洲社会的“零星碎片”，客观上，这些新兴国家可以说“冻结”在某个时代节点。因此，加拿大传承了英国保守派的一些特点；跟激进的美国开国元勋们拥抱接纳的那一套相比，加拿大更显恭顺、“友善”。
但并非所有人都认为这是好事。 维尔皮认为加拿大人的友善是一种防御机制，这种心理“来源于自卑和尴尬，因为意识到自己衣服不合身、发型糟糕、庸庸碌碌而产生的那种尴尬和自卑。”

但在这个友好国度，有时却因大家都过于友好而产生问题。 最近从尼泊尔移居加拿大的作家曼都舍里▪塔帕 (Manjushree Thapa)回忆起在影院观影时的一次经历。放映过程中银幕逐渐暗下来，

最后变成一片漆黑，因为放映灯烧坏了。但始终无人说话。

最终她被激怒了，让旁边的加拿大朋友去告知影院经理。她的朋友很不情愿地这么做了。“礼貌会让这里的人沉默，”她说。
但总体来说，她将会度过友好愉快的每一天。我也一样。

生活的道路已充满坎坷，艰辛难行。我们何不以更加友好谦逊的态度来对待生活呢？

礼貌友善是尊重他人的最好方式，尤其是对待陌生人。礼貌如同润滑剂一般，减少冲突，让社会更加和谐。
而且我认为，如果我们都向加拿大人学习一些礼貌友好之道，世界将会更美好。

幸运的是，加拿大人的友善有传染性，可以感染他人。在一年一度的北上之旅中，我发现自己变得温和，更多地使用礼貌用语，向他人表达“感谢”之情。或许我有点矫枉过正，反而让礼貌变得油腔滑调。如果真是这样，那我只能以真正的加拿大方式，致以歉意。

埃里克·魏纳（Eric Weiner）, BBC, 2015年 8月 12日