萬維讀者和合來稿︰這篇文章比較長。最關鍵,請一定要看到最後一段。
先說說阿米什人的歷史。
阿米什人(Amish)是美國和加拿大安大略省的一群基督新教再洗禮派門諾會信徒,以拒絕汽車及電力等現代設施,過著簡樸的生活而聞
名。阿米什是德裔瑞士移民後裔組成的傳統、嚴密的宗教組織,過著與世隔絕的生活。他們不從軍,不接受社會福利,或接受任何形式的政
府幫助,許多人也不購買保險。大多數阿米什人在家說一種獨特的高地德語方言,又稱為賓夕法尼亞德語;而所有的「瑞士阿米什人」則說
一種阿勒曼尼語的方言(他們叫它「瑞士語」)。阿米什社區分成若干個團契。本條目主要介紹保守的、舊教條團契。新教條團契使用汽車
和電話,但是他們也自認是阿米什人。
2000年阿米什社區出版物公布的數字,美國的阿米什人口為198,000人;平
均每個家庭的兒童數為7人,人口增長迅速,並且不斷開拓新的定居點和耕地;舊信條社區
分布于21個州,主要居住在俄亥俄州、賓夕法尼亞州和印第安納州。
健康問題
阿米什社區為多種遺傳病所困擾。幾乎所有的阿米什人都是早期數百名拓荒者的後代,近親通婚的奠基者效應是阿米什人遺傳病的根源。有
些疾病甚為罕見、獨特和嚴重,致使阿米什兒童的死亡率非常高。阿米什人把這個困擾當做“上帝的旨意”來接受,他們拒絕婚前基因測
試,即使有孩子得了遺傳病也不進行基因診斷。然而,許多父母願意用現代技術手段治療孩子。
阿米什人逐漸重視跨族通婚。一個地區的遺傳病通常在其他地區會消失,從無血緣關系的社區選擇配偶可以避免遺傳病,例如,美國賓夕法
尼亞州與加拿大安大略省的阿米什社區之間。
由于不購買保險,阿米什人在美國很難接受醫療服務,美國沒有全民醫療服務系統。從1990年代中期始,美國一些醫院開闢特別項目來幫助
阿米什社區。
多數阿米什人不采取任何節育措施,包括安全期避孕法。
教育
阿米什人不讓子女接受初中以上的教育,認為到這個階段的基本知識就足夠應付阿米什人的生活方式。阿米什人幾乎沒幾個人上高中,讀大
學的就更罕見。許多阿米什社區開辦自己的學校,通常是一個大通房,教師也來自阿米什社區。在過去,阿米什人因為學校的事與外界發生
了大沖突。大部分的沖突已經解決,政府教育當局允許阿米什人以自己的方式教育孩子。某些州的法律禁止低于某個年齡的孩子輟學,即使
孩子已經初中畢業。變通的做法是,讓孩子不斷地重讀八年級,直到可以合法離校的年齡。
1972年,三個阿米什家庭拒絕送14歲和15歲的孩子上高中,被判處罰金5美元。威斯康辛州最高法院推翻了這個判決,裁定︰以“接受義務教
育”為由,違反憲法第一修正案的信仰自由條款,不具備正當性。聯邦最高法院維持了復審裁決。
阿米什人作為整體受到了現代世界的壓力。例如《童工法》,對阿米什人長期保持的生活方式是個威脅。阿米什兒童在年幼時(以21世紀的
標準)就被教導努力工作。孩子從事新的工作時,通常父母會監督以確保效率和安全。由父母來決定孩子能否從事危險的工作,與現代《童
工法》有抵觸。
與大眾的想法相反,阿米什人行使投票權,而且被全國性政黨視為潛力巨大的搖擺選民︰他們的和平主義和社會道義對左派政黨很有吸引
力,而他們的保守主義形象又符合右翼政黨的口味。他們奉行非暴力不抵抗,所以很少進行自衛。在戰爭時期,他們采取良心反戰立場。
如許多門諾會的人一樣,阿米什人不介入保險,而依靠教會和社區的支持。比如谷倉毀于火災或其他災害,整個社區會一起來修復,通常一
天內就完工。
1961年,美國稅務局宣布,鑒于阿米什人不接受政府的社會福利,而且出于宗教理由不接受保險,他們也無須繳納相關的稅項。1965年這一
政策正式寫入法律。某些團體和雇主也適用免交社會福利稅,然而法律規定他們必須供養年長和殘疾成員。阿米什人實際納稅比較重,特別
是房地產稅,因為他們很少接受政府服務。
●●●你們想知道阿米什人的現狀嗎?
●●●他們發財了!!!
因為,全美國,只有他們生產的農產品,是最可靠的健康食品(Organic
food)。因為,他們的生產方式,是最傳統的農業生產,
不使用任何化學東西。他們開辦的學校,教育人們怎樣進行傳統的農業,和食品加工。但是,只有阿米什人自己,最能掌握這些傳統的工
藝。
所以,新聞說,他們現在正在”不斷開拓新的定居點和購買新耕地”。
●●●阿米什人的故事,對中醫的前景有所啟發嗎?
萬維讀者網 2006-10-16